Vélez le dio una paliza a Estudiantes, se mantuvo en la punta del torneo y completó una semana perfecta tras el éxito en la Copa.

En La Plata, abrió el partido de la mano de Maxi Moralez y lo liquidó después de la roja a Braña.

Qué lejos quedó aquel 0-0 del Apertura 2010 entre Vélez y Estudiantes que reflejaba una paridad absoluta entre los dos equipos que pelearon el torneo hasta la última fecha. Y sí, es que la realidad actual indicó otro presente, y los de Liniers se comieron crudo al Pincha en La Plata. Un 4-0 demoledor permitió al conjunto de Gareca seguir como único puntero y privar a su rival de cualquier posibilidad de soñar con el bicampeonato.

Difícil describir un partido donde hubo un solo equipo en la cancha. Vélez le dio la pelota en los primeros minutos a Estudiantes, pero de a poco se fue adueñando del mediocampo y ahí hizo su negocio. A los 36 minutos, un pase flotado de Maxi Moralez derivó en la definición de Augusto Fernández y en el gol que cambió el juego.

El Pincha de Berizzo no tuvo reacción y apenas 240 segundos más tarde sufrió el segundo golpe después de otra joyita del Enano. Ya en la segunda parte, un León más decidido fue devorado por un Vélez que fue puro orden y ataque. Así, Braña bajó en el área al Burrito Martínez y Baldassi acertó en cobrar penal y mostrarle la segunda amarilla al volante, que se fue derechito a las duchas. Moralez lo cambió por gol.

Estudiantes quedó con diez, 3-0 abajo y con Verón en cancha rengueando (ya había agotado los cambios). Ahí, David Ramírez le puso el moño a la goleada y clavó el cuarto para el Fortín, que ahora se mentaliza en el partido del jueves en Quito ante La Liga (3-0 en la ida). Por su parte, los de La Plata ya se olvidan del torneo local y tendrán que apostar todo a la revancha (0-0 en la ida) del jueves por la Copa ante Cerro Porteño.

Estadísticas y otros datos frente al Pincha.

Historial: En la era Profesional jugaron 148 partidos con 55 triunfos de Vélez Sarsfield con 218 goles, 50 victorias de Estudiantes LP con 205 tantos y 43 empates.

Datos destacables del historial:
En las últimas 3 temporadas, hubo 3 victorias del Pincha (una en cada temporada), 1 de Vélez y 2 empates.
Últimamente, hay pocos goles en estos enfrentamientos. Ninguno de los equipos anotó más de un gol por partido en los 5 juegos anteriores.
Tomando los últimos 13 partidos disputados en el estadio José Amalfitani, la paridad es absoluta ya que hay 5 triunfos para cada uno y 3 igualdades.

Máximas goleadas:
Vélez Sarsfield – en 1936 – Vélez Sarsfield 6 vs. Estudiantes (LP) 1.
Estudiantes (LP) – en 1951 – Estudiantes (LP) 7 vs. Vélez Sarsfield 0.

Detalle de los últimos 5 enfrentamientos:
Clausura 2006: Estudiantes (LP) 1 vs. Vélez Sarsfield 1 (José María Basanta // Leandro Gracián).
Apertura 2006: Vélez Sarsfield 0 vs. Estudiantes (LP) 1 (Agustín Alayes).
Clausura 2007: Estudiantes (LP) 1 vs. Vélez Sarsfield 1 (Pablo Lugüercio // Ramón Darío Ocampo).
Apertura 2007: Vélez Sarsfield 1 vs. Estudiantes (LP) 0 (Gustavo Alberto Balvorín).
Clausura 2008: Estudiantes (LP) 1 vs. Vélez Sarsfield 0 (Iván Moreno y Fabianesi).

Con las 2 camisetas:
Héctor Almandoz, Mariano Armentano, Héctor Ártico, Miguel Ángel Benito, Juan Carlos Docabo, Victoriano Dominé, Rodolfo Fucceneco, Cecilio Galeano, Oscar Gissi, Claudio Larramendi, Carlos Ángel López, Carlos Montenegro, Iván Moreno y Fabianesi, Alejandro Nannini, Adrián Paz, Vicente Pernía, Oscar Pezzano, Roberto Pompei, Francisco Quaglia, Leonardo Ramos, Miguel Ángel Reguera, Felipe Ribaudo, Horacio Rodríguez, Roberto Rolando, Vicente Ruscitti, Gastón Sessa, Jorge Solari, Daniel Tagliani, Roberto Trotta, José Yudica, entre otros.

Datos adicionales:
Vélez Sarsfield viene de vencer a Godoy Cruz, tras 3 encuentros sin victorias.
El club de Liniers, como local, lleva 8 partidos sin perder con 3 triunfos y 5 empates (los últimos 4 fueron consecutivos). En los últimos 12 encuentros en el Amalfitani, ganó 6, empató 5 y solamente perdió con River (2-0).
Vélez no acumulaba 4 empates seguidos como local, desde el Apertura 2003 (fechas 13ª, 15ª, 17ª y 19ª de ese torneo).
Estudiantes LP también ganó en la fecha anterior (ante Arsenal) tras 3 juegos sin éxitos.
Como visitante, el Pincha acumula 2 derrotas consecutivas por 1ª vez en casi 1 año. La última ocasión en la que había perdido 2 o más juegos seguidos fuera de su estadio, fue en el Apertura 2007 cuando cayó 5 veces en fila (la última de esa serie fue el 23/09/2007 ante Lanús).

Vélez pasó por arriba a Liga de Quito, le ganó 3-0 e irá a Ecuador con una ventaja importante.

Dos goles de Augusto y otro de Seba Domínguez para vencer a un flojo rival y dar un paso importante hacia cuartos de la Libertadores.

Como si la derrota con Quilmes, y posterior énfasis en el tema físico, hubiese generado poco a poco lava ardiente en el corazón de un volcán. Roca fundida que buscaba una salida en forma de erupción. Vélez, un equipo que acostumbra a sofocar a su rival de entrada, se reencontró con esa potencia, fiel aptitud suya, y se comió en un pan a la difícil Liga Deportiva Universitaria de Quito en apenas 11 minutos de un primer tiempo que tuvo a un solo protagonista en su libreto: Augusto Fernández.

Fue desde la astucia del volante por derecha que los de Ricardo Gareca cumplieron a rajatabla el objetivo de refutar las hipótesis del agotamiento. ¡Ma' qué cansancio ni que ocho cuartos! Vélez fue pura fibra, pura polenta, para darle dos golpes de entrada a uno de los mejores considerados a nivel sudamericano. Y en el ex River halló carbón para echarle a la máquina. Primero abriendo el pie para cambiársela al arquero rival y después definiendo de zurda al primer palo un buen pase de Juan Manuel Martínez.

Tamaño resultado, tamaña diferencia, hizo regular esa intensidad ante un equipo ecuatoriano que lejos estuvo de ser el cuco que se temía. Hernán Barcos, valga la redundancia, estuvo a la deriva entre Sebastián Domínguez y Fernando Ortiz. Ni un sustito provocó la Liga. Débil, desajustada, enclenque, verdaderamente extraña y desconocida con respecto a su versión de candidata. Algo que tuvo que ver con que a ese afloje de electricidad, el Fortín le agregó control: con Franco Razzotti ensuciándose y Maxi Moralez equilibrando.

En ese contexto, llegó la expulsión de Bolaños. Y Vélez, que veía las aguas más quietas que nunca, supo aprovechar un tiro libre para que Domínguez se elevara al gol y terminara por noquear a un contendiente con el mentón al aire. Se expuso Liga, se dejó. Se vio con nueve (Neicer Reasco también se fue) y aguantó con lo que pudo. No estuvo a la altura. Necesitará de ella en Ecuador, ante un Vélez que le sacó (y le saca) varios metros.

Garece cree que el rival no fue más que Vélez y dijo que no perdieron por cansancio: "Nos hicieron dos goles de contra por buscar.

En el primer tiempo pudimos haberlo liquidado".

Ricardo Gareca se fue golpeado con el 2-3, aunque seguramente habrá estado un poco más aliviado con la derrota de River (se acercó Godoy Cruz, pero no lo pasó el team de Jota Jota López). De la derrota, opinó que "no creo que Quilmes haya merecido ganar aunque la metió cuando tenía que hacerlo. Igual los partidos no se merecen, se ganan. El triunfo fue demasiado premio para ellos, fueron dos goles de contragolpe propio de un equipo que busca el triunfo y queda mal parado. Ahora nos tenemos que recuperar".

Vélez pelea en torneo y Copa y obviamente va acumulando minutos. Esta vez Gareca dijo que el problema no fue el desgaste de sus jugadores: "No creo que haya habido cansancio, en el primer tiempo fuimos superiores y los pudimos haber liquidado. Y tuvimos chances de ganarlo, pegamos un tiro en el palo cuando estábamos 1-1, pero no tuvimos esa suerte. Vamos a ver el martes (enfrenta a Liga) quiénes juegan, la idea es que siga el mismo equipo porque los estamos exigiendo día a día y responden bien. Es previsible que se pueda tener algún traspié, hay que seguir mirando con optimismo todo, estamos peleando y bien en los dos frentes". Y reconoció que tal vez tardó un poco en cambiar al Burrito Martínez, quien estaba con un problema muscular.

Estadísticas Velez vs Quilmes

Partidos jugados: 37 Ganados por Vélez Sarsfield: 26 Partidos empatados: 5 Ganados por Quilmes: 6 Goles de Vélez Sarsfield: 81 Goles de Quilmes: 35

PROFESIONALISMO
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10) Vélez Sarsfield 2 (Luciano Aranda y Saúl Quiroga), Quilmes 0
Jugado el 27 de diciembre de 1931, por la 32da. Fecha del Torneo de 1ra. División de la Liga Argentina.
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11) Vélez Sarsfield 3 (Carlos Querzoli, Julio Bissio y Luciano Aranda), Quilmes 0
Jugado el 10 de abril de 1932, por la 4ta. Fecha del Torneo de 1ra. División de la Liga Argentina.
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12) Vélez Sarsfield 5 (Carlos Querzoli 3 e Iván Mayo 2), Quilmes 0
Jugado el 22 de octubre de 1933, por la 30ma. Fecha del Torneo de 1ra. División de la Liga Argentina.
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13) Vélez Sarsfield 4 (José M. Noguera, Emilio Reuben e Iván Mayo 2), Quilmes 1 (Pedro Edward)
Jugado el 19 de mayo de 1935, por la 9na. Fecha del Torneo de 1ra. División de la AFA.
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14) Vélez Sarsfield 5 (Emilio Reuben 2, Agustín Cosso 2 e Iván Mayo), Quilmes 2 (Domingo Fernández y Paulino López)
Jugado el 16 de agosto de 1936, por la 1ra. Fecha de la Copa Campeonato de 1ra. División de la AFA.
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15) Vélez Sarsfield 2 (José M. Noguera y Tomás Camerlingo), Quilmes 1 (Carlos Miranda)
Jugado el 11 de julio de 1937, por la 12ma. Fecha del Torneo de 1ra. División de la AFA.
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16) Vélez Sarsfield 2 (Francisco Montorvino y Ángel Fernández), Quilmes 2 (Pedro Malvestitti y Jorge Cano)
Jugado el 26 de abril de 1941, por la 5ta. Fecha del Torneo de 2da. División de la AFA.
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17) Vélez Sarsfield 2 (Jorge Cano y Armando Adán), Quilmes 3 (Juan R. Santos 2 y Jesús Lires)
Jugado el 20 de junio de 1942, por la 11ma. Fecha del Torneo de 2da. División de la AFA.
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18) Vélez Sarsfield 1 (Simón Fredotovich), Quilmes 1 (Héctor González)
Jugado el 24 de abril de 1943, en cancha de Ferro Carril Oeste, por la 2da. Fecha del Torneo de 2da. División de la AFA.
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19) Vélez Sarsfield 1 (José F. Russo), Quilmes 1 (C. Contreras)
Jugado el 23 de julio de 1950, en cancha de Ferro Carril Oeste, por la 15ta. Fecha del Torneo de 1ra. División de la AFA.
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20) Vélez Sarsfield 5 (Pablo Mallegni 2, Juan C. Mendiburu y Osvaldo Zubeldía 2), Quilmes 2 (Oscar Huss e/c y Alberto Gallo)
Jugado el 5 de agosto de 1951, por la 17ma. Fecha del Torneo de 1ra. División de la AFA.
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21) Vélez Sarsfield 2 (Orlando Benedetto y José Yudica (p)), Quilmes 1 (José Carreño)
Jugado el 1 de abril de 1962, por la 2da. Fecha del Torneo de 1ra. División de la AFA.
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22) Vélez Sarsfield 2 (Néstor Canevari y Mario Rodríguez), Quilmes 1 (Héctor Vitale)
Jugado el 17 de abril de 1966, por la 7ma. Fecha del Torneo de 1ra. División de la AFA.
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23) Vélez Sarsfield 2 (Juan C. Carone y Omar Wehbe), Quilmes 0
Jugado el 19 de marzo de 1967, por la 3ra. Fecha de la Zona "A" del Torneo Metropolitano de 1ra. División de la AFA.
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24) Vélez Sarsfield 4 (Alberto Ríos y Jorge O. Pérez 3), Quilmes 2 (Félix Leeb 2)
Jugado el 10 de marzo de 1968, por la 2da. Fecha de la Zona "B" del Torneo Metropolitano de 1ra. División de la AFA.
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25) Vélez Sarsfield 2 (Daniel Willington y Juan C. Carone), Quilmes 3 (Andrés Bertolotti (p) y Miguel A. Benito 2)
Jugado el 28 de septiembre de 1969, por la 4ta. Fecha del Torneo Nacional de 1ra. División de la AFA.
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26) Vélez Sarsfield 1 (Roque Nieva), Quilmes 0
Jugado el 19 de abril de 1970, por la 6ta. Fecha del Torneo Metropolitano de 1ra. División de la AFA.
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27) Vélez Sarsfield 1 (Mario Finarolli), Quilmes 3 (Osvaldo González, Omar Gómez y Ramón Ponce)
Jugado el 18 de febrero de 1976, por la 2da. Fecha de la Zona "B" del Torneo Metropolitano de 1ra. División de la AFA.
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28) Vélez Sarsfield 1 (Aldo F. Rodríguez), Quilmes 1 (Armando O. Ovide e/c)
Jugado el 27 de marzo de 1977, en cancha de Ferro Carril Oeste, por la 5ta. Fecha del Torneo Metropolitano de 1ra. División de la AFA.
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29) Vélez Sarsfield 1 (Omar P. Roldán), Quilmes 2 (Luis Andreuchi (p) y Horacio Milozzi)
Jugado el 26 de abril de 1978, en cancha de San Lorenzo, por la 11ma. Fecha del Torneo Metropolitano de 1ra. División de la AFA.
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30) Vélez Sarsfield 1 (Carlos Ischia), Quilmes 0
Jugado el 10 de junio de 1979, por la 13ra. Fecha de la Zona "A" del Torneo Metropolitano de 1ra. División de la AFA.
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31) Vélez Sarsfield 2 (Pedro Larraquy y José A. Castro), Quilmes 1 (Daniel A. Godoy)
Jugado el 29 de junio de 1980, por la 26ta. Fecha del Torneo de 1ra. División de la AFA.
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32) Vélez Sarsfield 1 (Carlos Bianchi), Quilmes 0
Jugado el 5 de diciembre de 1982, por la 27ma. Fecha del Torneo de 1ra. División de la AFA.
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33) Vélez Sarsfield 2 (Alejandro Mancuso y Esteban F. González), Quilmes 0
Jugado el 23 de mayo de 1992, por la 14ta. Fecha del Torneo Clausura de 1ra. División 1991/92 de la AFA.
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34) Vélez Sarsfield 0, Quilmes 1 (Agustín Alayes)
Jugado el 14 de mayo de 2004, por la 14ta. Fecha del Torneo Clausura de 1ra. División 2003/04 de la AFA.
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35) Vélez Sarsfield 4 (Lucas Valdemarín y Rolando Zárate 3 (1p)), Quilmes 0
Jugado el 21 de agosto de 2004, por la 2da. Fecha del Torneo Apertura de 1ra. División 2004/05 de la AFA.
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36) Vélez Sarsfield 2 (Rolando Zárate 2), Quilmes 0
Jugado el 18 de febrero de 2006, por la 5ta. Fecha del Torneo Clausura de 1ra. División 2005/06 de la AFA.
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37) Vélez Sarsfield 1 (Iván Moreno y Fabianesi), Quilmes 0
Jugado el 10 de marzo de 2007, por la 5ta. Fecha del Torneo Clausura de 1ra. División 2006/07 de la AFA.

El rival de octavos es Liga y la definición en los 2.850 metros de Quito; aunque Vélez no pierde la calma.

En Vélez las cosas andan tan derechitas que, por el momento, la cabeza sólo está puesta en el partido de mañana, ante Quilmes, en el que el equipo defenderá en su casa la flamante punta del Clausura. Igualmente, a nadie escapa que el martes habrá un trascendental partido de Libertadores, que le pondrá enfrente al débil y poderoso Liga de Quito. Débil, claro, de visitante, porque cuando es anfitrión en la altura de su ciudad todo cambia, especialmente para los rivales. Y si el rival vuela desde la Argentina la dificultad se potencia, porque trasladarse a Ecuador significan ocho horas a Guayaquil y un vuelo el mismo día del partido a Quito para paliar -un poco- los efectos de la altitud. “Mi padre se puso a ver fútbol, y como yo lo acompañé me enteré de que el rival era Liga. Y recién ahí me imaginé jugando en la altura, yendo para allá”, contó Santiago Silva, quien es fija para ser titular contra Quilmes y también el martes. El objetivo de Gareca sigue firme: apostar a las dos competiciones, al menos hasta que dé el cuero. Y para ello tiene el apoyo de lo más importante, su equipo. “El grupo está muy bien y confiado. Tenemos que disfrutar el buen momento”, comentó Moralez, quien como sus compañeros hoy tendrá el día libre hasta las 20, cuando se junten para concentrar. El que no irá esta noche es David Ramírez, quien estará fresquito para la Copa, porque no puede jugar mañana: debe pagar con un partido de 90 minutos sus cinco amarillas. Y el de San Lorenzo -aunque tampoco pudo jugarlo por esta suspensión- no contó porque fueron 84 minutos.

El Pelado Silva no afloja, aunque también reconoce que el trajín que arrastra Vélez hizo que “al equipo le faltara precisión”.

Y esta doble vida lo lleva a decir que “es difícil saber a qué apostar”.

En este Vélez que avanza a paso redoblado lo único que parece tomarse descanso, y sólo por el momento, es la coreografía. Esta vez, en la Bombonera, quizá por la ausencia de público, no hubo ningún festejo original que despertara toda la simpatía y hasta alguna carcajada. Sin embargo, el equipo de Gareca se sigue mofando del apretado calendario y hay otra cosa que se mantiene inalterable: sí, que en la foto siempre aparezca ese pelado con cara de pocos amigos, que se llama Santiago Silva y es un animal del área. Lo volvió a demostrar en un partido chato, que tenía pinta de encaminarse al cero, hasta que Zapata clavó ese bochazo con rasgos de asistencia y el goleador no perdonó, con un latigazo cruzado, letal, imperdonable. “El Chapa mete seguido ese tipo de pelotas y justo lo habíamos hablado en el entretiempo. Para mí es una ventaja porque quedo con el arco de frente. Fueron unos segundos en los que decidí adónde pegarle”, explica el Tanque, quien convirtió su quinto gol en ocho partidos del Clausura .

El uruguayo habrá dejado sus últimas energías en ese derechazo, pero reconoce que “vale la pena” semejante esfuerzo. El, como todo Vélez, se muestra empecinado en evidenciar que no es imposible esto de llevar una doble vida, que ellos quieren ser la excepción a esa regla que dice que no se puede ganar el campeonato doméstico y la Libertadores en el mismo semestre. “La verdad, se sintió el cansancio y eso hizo que nos faltara precisión, pero gracias a lo anímico pudimos superar la merma física, que también es lógica. Igual, en este momento es muy difícil saber a qué apostar: sacamos adelante un partido clave, por eso ahora estamos punteros solos en el torneo, y en la Copa trataremos de llegar lo más lejos posible”, admite Silva, un apellido que ya estuvo sonando por esa misma cancha en la que jugó ayer. “Estoy en Vélez y no pienso en Boca”, dice el Pelado. Lo bien que hace...

David Ramírez, con cinco amarillas, no podrá jugar hoy para Vélez, pero tampoco contra Quilmes. Ay...

La amarilla que vio David Ramírez ante Colón fue la quinta. Por eso, el Mago debería cumplir una fecha de suspensión, pero... parece que se perderá dos partidos.

¿Por qué? Porque el reglamento dice que el jugador sancionado no puede estar presente en el partido inmediatamente posterior a la quinta amarilla (contra San Lorenzo) pero que, para cumplir con la sanción, la deberá purgar en un partido de 90 minutos, que no es el caso del de hoy, por lo que también se ausentará del choque del sábado ante Quilmes.

En Vélez, obviamente, no gustó para nada y pidieron que el Mago (que había arrancado los minutos ante el Ciclón) pudiera estar hoy y tuvieron al jugador hasta último momento esperando para ver si concentraba o no, cosa que finalmente no pudo hacer.

Vélez puede quedar primero y San Lorenzo escolta: el Fortín llega cansado y, en el Ciclón, Migliore es duda.

Luego de tantas idas y vueltas con la fecha e incluso con una posible nueva postergación, Vélez y San Lorenzo saldrán mañana a la cancha de Boca a jugarse más que tres puntos. Por un lado, El Fortín tiene la inmejorable chance de quedar como único puntero del torneo (está a un poroto de River, el líder) y, por el otro, el Ciclón se juega la posibilidad de acercarse a los puestos de vanguardia y, con un triunfo, alcanzar la línea de su rival, a uno de la cima.

Sin embargo, a poco más de 24 horas de que se reanude el encuentro, hay más dudas que certezas tanto de uno como de otro lado. Por el lado de los de Gareca, el entrenador avisó que recién el mismo día del partido definirá el equipo ya que esperará la evolución de cada uno de sus jugadores tras el trajín de partidos (siete en menos de un mes) y de viajes (Chile, Bahía Blanca, Venezuela y Santa Fe) que acarrean en el último tiempo. De todas maneras, la idea del técnico es poner lo mejor que tiene y repetir la base que viene jugando tanto en Copa como en campeonato, aunque sin el suspendido David Ramírez.

Por el lado de los de Ramón Díaz, la principal incógnita pasa por saber si Pablo Migliore podrá estar presente. El arquero tiene una importante inflamación en el pie derecho y siente dolor al pisar, por lo que se realizó estudios y evaluará junto al cuerpo médico si podrá atajar o no. Además, otra de las dudas radica en la posibilidad de que Leandro Romagnoli, quien ingresó de muy buena manera en el segundo tiempo ante Lanús, esté desde el arranque. De todos modos, el riojano concentró anoche a 20 futbolistas para el partido, entre los que se destacan Sebastián Rusculleda y Matías Giménez., regresando a la lista final. Los designados fueron: Migliore, Albil (arqueros); Ferrari, Tula, Bottinelli, Luna, Herner, Palomino (defensores); Carmona, Ortigoza, Aureliano Torres, Juan Manuel Torres, Rusculleda, Matías Giménez, Pereyra, Romagnoli (volantes); Menseguez, Velázquez, Salgueiro y Fabricio Pedrozo (delanteros).

Vélez sintió el desgaste de haber jugado en Venezuela pero así y todo se lo empató a Colón, que ganaba con gol de Moreno y Fabianesi, en la última jug

Y cómo lo festejó... El Sabalero sumó su quinto partido sin ganar en casa.

Ese arribo de madrugada desde la épica victoria en Venezuela y posterior partida vespertina hacia Santa Fe, sin dudas, es un factor que no puede pasarse por alto a la hora de analizar un partido en el que hubo un primer tiempo de bloqueos mutuos, de piernas fuertes y poco ritmo futbolístico, y unos 45 minutos restantes en los que Colón pareció tener un pulmón más sobre un Vélez exhausto. Pero a Vélez, este Vélez que volvió a ser, no puede dárselo por muerto.

El equipo del flamante Sciacqua tuvo más aire, más resto. Por eso, y porque se comprometió a cortarle todas las salidas a los de Gareca en la mitad de la cancha –Ledesma y Prediger sobre Zapata y Razzotti-, tuvo un impulso extra cuando un flojo partido requería ir a por todo. Colón entendió que Bella y Cubero ya no pasaban tanto, que Moralez y Ramírez estaban separados de Silva y que el Tanque no andaba con ese optimismo furioso, con el que es capaz de crearse situaciones solito y solo, que lo caracteriza.

Vélez salió al Cementerio de los Elefantes a soltar un trámite lento, a no excederse con las piernas, a no agarrar al rival del cogote de entrada, como acostumbra a hacer cada vez que tiene frente a sus ojos un partido decisivo. El Sabalero, con un buen trabajo de presión, tomó la posta. Y Moreno y Fabianesi, cuando el arco de Barovero había sido avisado varias veces, metió la frente para que ese aluvión de llegadas se viera reflejado en el resultado.

Gareca quemó las naves. Y Colón, que ya se había resguardado en los brazos del contraataque, sabía la que se le venía. Tan herido como desprolijo, Vélez se puso el arco de Pozo entre ceja y ceja. Y encontró su premio en un pelotazo larguísimo, una distracción rival, una pelota bajada por Domínguez y la puntita del botín izquierdo de Zapata. Vélez lo empató por cansancio...

Vélez llegó a la madrugada desde Venezuela y a la tarde ya viajó a Santa Fe. Y Gareca continúa sin rotar: salvo Papa, juegan todos.

Todo se supera con ganas. Es un gran momento nuestro y queremos aprovecharlo”, había dicho Ricardo Gareca días antes de clasificarse a los octavos de la Copa, incluso antes de saber cuándo jugaría el partido suspendido contra San Lorenzo (el próximo miércoles). El técnico de Vélez sabía que su equipo tendría una seguidilla de partidos, o sea, una más, pero también que el Fortín se encuentra en una posición en la que se juega muchísimo en cada duelo. El plantel del Tigre llegó a la madrugada desde Venezuela y a la tarde nomás partió hacia Santa Fe, donde se juega ni más ni menos que la punta del torneo. Vélez está a un punto de River, 17 a 18, con un partido menos.

“Cuando llegan estas seguidillas de partidos las superás con el optimismo y el estado de ánimo, y el nuestro es ideal. Estando así, superás toda clase de obstáculos”, analizó el técnico, siempre positivo. Y se ve que la fórmula viene dando resultado, porque a pesar de algunos cambios por sanciones o lesiones, la mayoría de los jugadores disputó las dos competencias. Tal es así, que hoy será el primer partido del año que se perderá Emiliano Papa. Hasta hoy, el lateral no había faltado nunca, pero esta tarde el Tigre le dará descanso y no estará ni en el banco. En su lugar jugará Iván Bella.

El otro cambio no tiene que ver con el agotamiento sino con que Augusto Fernández no había jugado en la Copa por suspensión, y hoy retornará en lugar de Ricky Alvarez. El chip de “no aflojar” lo tienen puesto también los pibes, como Héctor Canteros, quien no se perdió ni un solo partido desde que le tocó ingresar por la lesión de Razzotti. “Tenemos plantel para pelear los dos frentes. No veo por qué hay que elegir alguno”, dijo el uruguayo Silva, tan motivado y rocoso como todo Liniers.

Sebastián Domínguez dice que ante Caracas hubo “cuota de fortuna”.

Es verdad que Vélez le ganó al Caracas con holgura, pero también es cierto que la suerte, en determinadas jugadas, estuvo de su lado. “Fue una de las pocas veces que nos tocó ligar. Se nos dio en la jugada del gol del Tanque (se desvió en un defensor) o como en la decisión del árbitro de no expulsar a Cubero”, analizó Sebastián Domínguez.

De todas maneras, el central sabe que Vélez está en un gran nivel y que aspira a grandes cosas. “El equipo sigue creciendo. Hoy no tenemos techo, el techo lo buscamos siempre en el partido siguiente. Por eso esperamos que el mejor partido sea ante Colón”, sostuvo. Y agregó: “Estamos aprendiendo a jugar las dos competencias y creemos que podemos pelear ambas”.

El Tigre Gareca no se detiene. Metió a Vélez en octavos pero no se relaja.

A un punto del líder River y con un juego por terminar (San Lorenzo), ya piensa en Colón. “Ya salimos de ésta. Pero seguimos bien posicionados en el campeonato…”, tiró. Y va por más.

Tenía que ganar para no depender de nadie. Y lo hizo. En la subestimada y dura Venezuela. Y no fue una victoria así nomás. Fue un contundente 3-0 para seguir en carrera, ilusionarse con más gloria en la Libertadores, pero no bajar los brazos puertas adentro. En definitiva, a un punto del líder River y con casi todo un juego (82’) pendiente ante San Lorenzo, el DT fortinero no deja nada librado al azar.

“Queda mucho camino por recorrer. Ahora salimos de esta fase en la Copa pero estamos también muy bien posicionados en el campeonato. Tenemos en dos días que enfrentar un partido difícil en Santa Fe. Queremos ir partido a partido y ver hasta dónde podemos llegar”, aseguró en Caracas.

El plantel trabajará hoy en Venezuela, realizará trabajos regenerativos, y por la tarde viajarán hacia Buenos Aires, donde arriban cerca de las 4 de la mañana del sábado. Por la tarde, en charter, volarán hacia Santa Fe.

No sólo se encargan de generar y convertir los goles de Vélez sino que también, Maxi Moralez y Santiago Silva organizan los festejos

“No será fácil pero tenemos equipo para hacerlo”, cuenta el 9. “Debemos plasmar en la Copa lo que venimos haciendo en el torneo”, desea el Enano.

-¿Se juegan el objetivo del semestre?

- Silva : No sé si el objetivo del semestre pero es lo que viene y hay que ganar. Depende de nosotros.

- Moralez : No, el semestre es largo y tenemos bastante todavía. Obviamente que seguir en la Copa es algo importante pero jugarnos el semestre sería quedar afuera de todo y en el torneo tenemos grandes chances. Nos jugamos algo muy importante.

-Están obligados a ganar. ¿Deben salir a atacar de entrada o cuidarse para que no les conviertan?

-S : No, a cuidarnos no. Hay que entrar activos sabiendo que tenemos que ganar y que hay 90 minutos.

-¿Esperaban a esta altura del grupo tener que ganar o ganar?

- M : La verdad que no. Por el equipo que tenemos y por cómo jugamos de local y visitante. Pero bueno las cosas se dieron así. Ahora trataremos de ganar.

-¿Sorprendió Caracas?

-S: Sí, sorprendió a todo el mundo. Es un equipo venezolano que va primero en la fase, que ha jugado muy bien y respondió muy bien fuera de su casa.

- M : Sí, pero es un buen momento nuestro. Hay que plasmar en la Copa lo que estamos haciendo en el torneo. Acá lo importante es ganar para clasificar.

-¿Por qué no pudieron jugar bien en la Copa como en el torneo?

-M : Son dos campeonatos importantes y distintos. Obviamente que el torneo local es diferente a los partidos internacionales pero se dio que no mantuvimos el nivel. En la Copa tenemos una deuda pendiente: ganar de visitante.

-S : Venimos bien en lo anímico y en lo futbolístico. Lo importante es pasar.

-Si no se convierte con los minutos, ¿puede correr el nerviosismo?

-S : Si va un resultado en contra, el nerviosismo puede estar en los últimos minutos, pero estamos muy metidos para darlo vuelta.

-Da la impresión de que cuando se enojan le ganan a cualquiera...

-S : Da la impresión, ja. No somos invencibles pero venimos jugando bien aunque no nos podemos relajar. Es la mejor semana para ratificar lo que está jugando Vélez, para no bajar y seguir con este buen nivel.

Vélez ya está en Caracas a la espera del partido clave contra el equipo local, al que debe ganarle para pasar.

Gareca le contó a Olé que no pudieron pudieron practicar en la cancha porque "había una manifestación. Igual el año pasado ya estuvimos ahí, lo conocemos".

Vélez ya está en Caracas. "Cansados, fueron diez horas de viaje, desgasta", le dijo Ricardo Gareca a Olé, poco antes de ir a cenar con el plantel. El equipo argentino sabe que está obligado a ganarle al equipo local para pasar a octavos y está con confianza. Después de la llegada y el descanso, el equipo no pudo ir al estadio a hacer los trabajos regenerativos. ¿Por qué? Había mucho embotellamiento, íbamos a tardar mucho y por eso decidimos quedarnos en el hotel, nos dieron un gimnasio grande para practicar. Todo bien, igual ya conocemos la cancha de cuando enfrentamos a Deportivo Italia", contó el técnico, muy tranquilo.

Los 11 que jugarán este jueves a las 23 son: Barovero; Cubero, Domínguez, Ortiz, Papa; Alvarez, Canteros, Zapata; Moralez y Martínez; Silva. Hay que recordar que Augusto Fernández no puede estar y por eso no está.

"Nos jugamos la clasificación en la Copa y tenemos que hacer lo posible para pasar el grupo.

Tenemos todas las chances", tiró el capitán.

El compromiso que tendrá el jueves Vélez en Venezuela frente al Caracas será clave para el equipo de Gareca. Es que está obligado a ganar para pasar a octavos. Fabián Cubero, referente en Liniers, se refirió a este desafío que tendrá el equipo y explicó: "No hay que desesperarnos. Vamos a ir a buscar el resultado desde el primer minuto pero con inteligencia, sabiendo que tenemos 80 minutos para marcar la diferencia", y agregó: "Sabemos que es difícil porque hay que salir a ganar pero estamos confiados".

Luego de la victoria de local ante Newell's en donde el equipo logró cambiar la imagen de los primeros partidos de la temporada, Vélez ya se acomodó en el Clausura y se perfila para ser uno de los equipos que va a dar pelea, pero el Poroto dejó en claro que no piensan descuidar ninguno de los dos frentes: "Estamos en la lucha de los dos campeonatos y mientras tengamos chances vamos a pelear en ambos".

Gareca, antes de ir a Venezuela, se mostró optimista: “Sabemos que podemos revertir cualquier situación”.

La clasificación a Octavos está a un paso. Un paso que, sí o sí tiene que ser victoria o, de lo contrario, será en falso. “Sabemos que es decisivo para nuestras aspiraciones. A nosotros no nos queda otra que ganar, no podemos especular”, sentenció Ricardo Gareca, en clara noción de lo que se le viene a Vélez, mañana, ante el Caracas.

-¿Qué opinión tenés del equipo venezolano?

-Es el líder del grupo y el mejor posicionado para quedar primero. Nosotros le tenemos respeto y no subestimamos a nadie, pero somos conscientes de que vamos a enfrentar a un buen equipo. Vamos a tener que tomar los recaudos necesarios pero seguir haciendo lo que venimos haciendo habitualmente.

-¿Imaginaste estar así a esta altura del grupo?

-Sí, porque conozco la Copa Libertadores como jugador y como técnico y no me sorprende nada este momento. Acá lo más importante es clasificar. Tenemos grandes chances de ganar el grupo, grandes chances de clasificar y, lamentablemente, también tenemos chances de quedar eliminados.

-¿Llegan en el mejor momento? Están recibiendo muchos elogios...

-Eso es relativo. Hasta hace poco éramos un equipo cuestionado en todo sentido, hasta en cuanto a mi continuidad. Esas cosas no nos olvidamos como tampoco nos olvidamos que estos elogios son algo momentáneo y que hay que ratificar permanentemente. Ni las críticas ni los elogios son algo definitivo. Por eso tratamos de tener un equilibrio por sobre todas las cosas. Nuestra fortaleza es la de superar obstáculos, la de saber que podemos revertir cualquier situación.

-¿Incluso la de este trajín de viajes y partidos?

-Son situaciones complicadas pero todo se supera con ganas, optimismo y deseo. Este es una gran momento nuestro. Cuando uno tiene este tipo de seguidillas de partidos lo supera con el estado de ánimo, y ahora nuestro estado de ánimo es el ideal.

Ayer, y luego de una rehabilitación que incluyó gimnasio y trabajos de campo, David Ramírez volvió a tocar la pelota.

Había hecho su carta de presentación en Vélez de la mejor manera, con dos goles en la Copa y otros dos en el torneo. Sin embargo, en el partido en el Amalfitani ante Unión Española, David Ramírez sufrió un esguince en su tobillo derecho que lo marginó de las canchas por más de 20 días.

Ayer, y luego de una rehabilitación que incluyó gimnasio y trabajos de campo, el Mago volvió a tocar la pelota. Sí, el Gato Rojo, como le gusta que lo llamen, participó de un fútbol en espacios reducidos con los que no jugaron ante Newell’s (y la presencia de Zapata) y tomó contacto con la pelota por primera vez. De todas maneras, obviamente todavía no está diez puntos desde lo futbolístico por lo que no será titular ante Caracas, aunque sí habrá que esperar para ver si Ricardo Gareca decide llevarlo al banco de suplentes.

Por su parte, Franco Razzotti, quien había sufrido un esguince de rodilla derecha ante River y que el domingo volvió a jugar (lo hizo en el triunfo de la Reserva por 3-1), es otro de los que está en condiciones de ser tenido en cuenta por el entrenador para armar la lista de jugadores que mañana, a las 4.30 de la mañana, partirá a Caracas.

Ricky Alvarez y Héctor Canteros, los dos jóvenes emblema de la cantera velezana.

Aclaran que juegan como grandes gracias a la confianza que les dan los más experimentados. Y avisan: “El equipo todavía puede dar más”.

En el lomo apenas cargan 60 partidos en Primera entre ambos. En el documento, apenas suman 45 pirulos. Ricardo Alvarez, quien hoy sopla 23 velitas, y Héctor Canteros, de apenas 22 primaveras, son no sólo el sinónimo de la juventud de Vélez sino que también son los que llevan en alto la bandera de las Inferiores del club y del juego vistoso que pregona.

Ellos, hoy, son “los pibes del Fortín” que sacan chapa junto a los más experimentados tanto en la Libertadores como en el Clausura y que lo tienen al equipo a un punto de la cima en el torneo (con un partido pendiente) y a un triunfo de octavos en la Copa. “El apoyo que te dan los que están al lado es lo que te facilita las cosas”, le explica Tito a Olé . Y se le suma Ricky: “Al tener esa confianza es más fácil y es donde uno se destaca”.

-¿No los presiona el hecho de ser los dos más chicos entre los que frecuentan la titularidad? Canteros: Somos los más pibes pero vamos agarrando la solidez que necesitamos gracias a la confianza que nos da el equipo.

Alvarez: Lo tomamos con tranquilidad porque nuestros compañeros nos dan mucha confianza y nos hacen sentir muy cómodos.

-¿Se apoyan en los más experimentados? A: Claro, porque por ese entorno de los más grandes por ahí no se nota tanto que somos pibes.

C: Sí, es así. Somos los más chicos pero por ahí no se nota porque siempre tenemos que estar bien para demostrar. Siempre queremos hacer las cosas bien.

-Pero por ahí tener al lado a jugadores como Zapata, con toda la entrega que muestra, les exige el doble de sacrificio a ustedes que son mucho más jóvenes...

C: Sí, al lado del Chapa tenés que correr el doble. Tiene ocho pulmones, ja.

-¿Cuánto te aporta? C: Y... mucho. El Chapa aporta mucho. Está en un nivel bárbaro y con la experiencia que tiene me ayuda mucho a mí en lo personal y a todo el equipo.

-¿Te imaginás con esa vitalidad a los 32 años? C: Jaja. Ojalá pudiera llegar así a la edad de él. Por cómo corre y por la experiencia que le mete. Es un jugador bárbaro y una gran persona. Me llevo muy bien, compartí concentraciones y es un tipo genial.

-¿Esa confianza que fueron tomando los hace sentirse importantes para este equipo? C: A mí me aporta mucho como jugador porque de a poco voy teniendo más solidez en Primera.

-Incluso hay gente que ya te pide de titular...

C: Jaja. Eso se dará o lo decidirá el técnico. Yo creo que de a poco vengo levantando y agarrando confianza y se van dando las cosas que uno quiere, pero la decisión la tiene Gareca.

-Pero, por tu juego vistoso y a la vez combativo, te ganaste a la gente...

C: Y... es mi juego. Yo juego para mí y para el equipo. Siempre trato de aportar lo mejor. Es como siempre jugué, es mi estilo de 5 y ya es parte mía por todo lo que pasé en mi vida.

-¿Encontraron como equipo el nivel que tenían el año pasado? A: Es lo que estamos buscando, regularidad, salir a jugar siempre de la misma manera. Si bien no empezamos el torneo como queríamos, de a poquito vamos encontrando el nivel. Obvio que quedan cosas para corregir pero por este camino estamos bien.

-¿Llegaron al tope del nivel futbolístico? C: No, todavía no. Creo que Vélez todavía tiene muchísimo más para dar.

A: Siempre se puede dar más. Este equipo demostró que siempre tiene algo más. Pero con tranquilidad y con paciencia. Sabemos que estamos haciendo las cosas bien. El jueves se juega un partido clave para ver para qué estamos.

-¿Por qué no se dio ese nivel en la Copa? A: Nos faltó contundencia. Fuimos claros pero no finos a la hora de definir. Lo que pasa es que cuando a algunos equipos los favorece algún resultado salen a resguardarse y a cuidarse, por más que nosotros tengamos la misma idea en todos lados.

-El domingo la gente los despidió exigiéndoles un triunfo ante Caracas, ¿cómo lo tomaron? C: Yo por mi parte lo tomo con tranquilidad porque ya sabemos que tenemos que ir a ganar y que tenemos que pasar de fase. Es lo que la gente remarca pero también es lo que el equipo sabe y lo que quiere.

A: La gente está muy ilusionada con la Copa, siempre lo estuvo. Nosotros tenemos que devolverle las ganas y el apoyo.

-¿Cuánto del semestre se juegan el jueves? C: Creo que todo, que es el partido más importante que tenemos en lo que se viene. Allá vamos a salir con todo para ganar.

A: Pensamos en el jueves y nada más. Ni en el semestre ni nada por el estilo. Vamos a salir a jugar como siempre sale este equipo en una final.

Silva celebró su gol y le armó la fiestita de cumpleaños a Augusto Fernández: es el más original festejador del torneo.

Escribir que Santiago Silva convirtió un gol, el primero con el que Vélez derrotó a Newell’s, sería obviar u olvidar el verbo que mejor describe la jugada: Santiago Silva se inventó un gol, el primero con el que Vélez derrotó a Newell’s, que jugó el partido con el respirador y el suero que le proporcionó el doctor Peratta. El uruguayo no necesita, aunque los tenga, un esquema o una idea ofensiva para lastimar. El uruguayo es uno de los pocos jugadores que, de la nada, bastándose a él mismo, puede inventar un gol. Anoche recibió, de espaldas al arco, un mundano pase de Maxi Moralez, y voilà: se dio media vuelta, enredó a dos defensores y la clavó abajo, inesperado, al palo derecho, el más lejano de Peratta. Y el que inventa en el campo, también inventa después: reunió a Maxi y Martínez, peló una velita encendida y esperó que Augusto Fernández, el cumpleañero, la soplara. El chiste fácil, usted disculpe, se reserva para la intimidad.

“De a poco nos parecemos al Vélez del torneo pasado”, diagnosticó el goleador, aún más acertado que en el derechazo inicial. El equipo de Gareca volvió a marear al rival con la irritante rotación de Maxi, Martínez y Silva, que -anote, por favor- sólo pateó una vez al arco, en la del gol. Luego, el ex Gimnasia, Banfield y Newell’s asistió dos veces a Maxi, quien siempre perdió con Peratta. Amonestado a los 42’ del PT por saltar y darle un culazo a Lema, el Pelado insistió con que “el equipo está agarrando el mejor ritmo”, y con que “no es momento para elegir: el jueves tenemos que ganarle a Caracas en Venezuela y continuar en la Copa. Este plantel puede aguantar las dos competencias”.

Al Burrito Martínez no le hablen del cansancio por jugar dos torneos. “Vamos por la punta”, avisa.

A pesar del recambio que tiene Vélez, el equipo que sale a la cancha a jugar los partidos de la Copa y del campeonato se mantiene, salvo algunas bajas por lesiones o sansiones. Y aunque dicen que a la larga el cansancio se siente, eso no parece sucederle a los dirigidos por Gareca. “El equipo está llegando a todos los partidos bien fisíciamente. Además, uno siempre quiere estar”, cuenta el delantero.

-¿Cuánto influye el deseo de estar para que el cuerpo rinda? -Y, tiene mucho que ver. Nadie se lo quiere perder y eso hace que nos exijamos más y que esa exigencia nos haga olvidarnos de algunas molestias que por ahí podemos ir teniendo a lo largo del semestre.

-¿Charlan eso con Gareca antes de los partidos? -Siempre. Si bien todos queremos estar, el técnico nos va preguntando cómo estamos y arma el equipo que para él está mejor física y futbolísticamente. Es fundamental la confianza que tenemos entre el plantel y el cuerpo técnico.

-Si ganan se ubican arriba y tienen un partido menos...

-Sí, pero tratamos de no pensar en eso. Queremos llegar a la punta del torneo sin haber jugado ese partido. Eso nos daría mucha tranquilidad. Por lo pronto, hoy vamos a buscar los tres puntos en nuestra casa: ahí somos fuertes.

“Con Newell’s vamos a salir con todo. Mientras al equipo le dé, vamos a intentarlo”, dijo Gareca.

Después del empate en Chile, Vélez arribó a Buenos Aires y, como dicen, ya se sacó el chip de la Copa para meter la cabeza de nuevo en el torneo local. El equipo de Gareca recibirá mañana a Newell’s y el técnico tendrá poco tiempo para trabajar, aunque el Tigre ya avisó que pondrá lo mejor para enfrentar a los de Sensini, más allá de que el próximo jueves su equipo tenga un duelo clave ante Caracas en Venezuela: “Con Newell’s vamos a salir con todo. Mientras al equipo le dé, vamos a intentarlo”. El DT observa que sus jugadores “se recuperan bien para cada partido” por eso mañana podría repetir el equipo con el ingreso obligado de Tobio por Domínguez, que llegó a la quinta amarilla. ¿Los 11? Barovero, Cubero, Tobio, Ortiz, Papa; Augusto Fernández, Canteros o Alvarez, Zapata; Moralez; Martínez y Silva. Razzotti, por su parte, se recuperó de su esguince en la rodilla derecha sufrido ante River y mañana podría sumar minutos de fútbol para llegar con ritmo al jueves próximo.

Tras el empate, a Vélez no le queda otra que ganar en Venezuela y Fabián Cubero tiene fe: “Por como jugó el equipo, tenemos chances de hacerlo”.

El resultado del partido dejó a los de Gareca con gusto a poco, teniendo en cuenta que si ganaban anoche en Chile podían especular con el resultado ante Caracas la semana próxima. Pero con el empate de ayer, Vélez no puede arriesgarse, ya que una derrota lo deja fuera de la Libertadores. “La diferencia de no haber conseguido los tres puntos ayer es que si le ganábamos a la Católica, con un empate el próximo partido clasificábamos, ahora no. Y no queda otra que ganar”, analizó Fabián Cubero después del partido. Aunque, a pesar de no haber vencido en del otro lado de la Cordillera, el capitán de El Fortín se mostró ilusionado con poder conseguir el pase a octavos de final: “Venimos levantando y por como jugó el equipo creo que tenemos chances de ganar en Venezuela”.

El volante, además, elogió lo hecho por sus compañeros en el San Carlos de Apoquindo y se fue conforme. “Nuestro rendimiento viene mejorando. Se jugó muy bien aunque el partido fue parejo y bastante disputado. Siempre lo fuimos a buscar porque éramos conscientes de que lo teníamos que ganar”, contó Cubero.

Poroto, también, valoró el punto aunque se quedó con sed de más: “Me voy conforme con el rendimiento pero no con el resultado. Se jugó muy bien en el primer tiempo, tuvimos mayor control de la pelota pero nos faltó claridad”. Es que los de Liniers venían de convertir en todos los partidos disputados en lo que va del año, pero ayer, en un encuentro clave para Vélez en la Copa, justo les vino a fallar la puntería. Así, El Fortín deberá aguardar una semana para saber qué será de su futuro en la Libertadores.

Raffaini se plantó ante el rumor de que entre Boca y Falcioni están buscando convencer a Silva.

“Hicimos un gran esfuerzo por él”, aseguró el presidente.

Es un déjà vu. Una historia que ocurrió en el pasado y que ahora parece repetirse. El tema es que ese pasado no es tan lejano sino de hace escasos meses y con el mismo protagonista: otra vez Boca está en el centro de la escena, aunque, esta vez, el otro implicado es Vélez y no Banfield, como ocurrió con el culebrón Erviti.

¿Qué pasó ahora? Al parecer, Boca está tras los pasos de Santiago Silva para reemplazar a Palermo en junio. Si bien ya mostró interés hace un tiempo cuando el goleador no había renovado su vínculo con Vélez, ahora la situación sería distinta ya que Falcioni, quien tuvo al uruguayo en el Banfield campeón, estaría presionando por el punta, con quien tiene buena relación. Y, eso, obvio, levantó temperatura en Liniers. “Si fuera cierto que lo están llamando (a Silva) para tentarlo, me enojaría mucho porque esa no es forma de manejarse. Nosotros tenemos la cabeza en dos objetivos importantes como la Copa y el torneo, y no queremos que lo saquen de eso”, se lanzó ayer el presidente de Vélez, Fernando Raffaini, ante Olé.

Claro, es que a mediados del año pasado, cuando al Tanque le renovaron su contrato hasta julio de 2012, en Vélez lo declararon intransferible y Raffaini hasta bromeó con que “ni se les ocurra venir a buscarlo porque van a rebotar“. Ahora, con esta supuesta intención de tentar al uruguayo, el tema salió a flote nuevamente aunque el propio Raffaini afirma que confía en que desde La Boca no hay mala intención. “Tenemos una excelente relación con todos los dirigentes de Boca. De hecho, me hablaron por teléfono Ameal y Crespi y me dijeron que ellos no llamaron a Silva”, aclaró Raffa. “Nosotros hicimos un esfuerzo grande por Santiago y él está muy bien acá. Le hicimos un contrato importante con Santiago y queremos que se quede por mucho tiempo, que termine su carrera en nuestro club ”, sentenció, bajando línea otra vez para que el Tanque no se mude de Liniers, desde donde, según Raffaini, hizo méritos para ser convocado a la Selección: “Acá está en un gran nivel y queremos que siga así para que lo convoquen a su selección, que es algo que a esta altura ya se recontra merece”.

¿Terminará esta historia como la de Erviti o Vélez se plantará firme? A esperar.

Cubero sabe cuánto se juegan esta noche y pide salir a ganar. “Perder nos dejaría muy mal...”, dijo.

Vélez se juega buena parte de la clasificación a los octavos de final de la Copa en Santiago. Parada brava, sí, pero los de Gareca se aferran a depender de sí mismos para clasificar en un contexto de levantada futbolística. Así lo ve también Fabián Cubero, capitán de El Fortín esta noche en el San Carlos de Apoquindo: “Lo bueno de este partido es que tenemos claro que hay que ir por los tres puntos. No debemos especular, no hay lugar para eso: perder nos dejaría muy mal posicionados. Por suerte también venimos de conseguir buenos resultados que nos dan confianza y tranquilidad como para afrontar un partido como éste”, explicó Poroto. “A esta altura del asunto -agregó- todos los compromisos que tengamos son finales, así que esta será la primera. Es un partido importantísimo”.

Metiéndose ya en cómo jugarle al equipo chileno, y a tono con la premisa inicial de no especular, Cubero no dudó: “Tenemos que salir a hacer un juego agresivo de entrada. Me imagino que va a ser un partido con bastante ida y vuelta. Ellos de local atacan mucho”, imaginó Fabián, que al final recordó el partido en el Amalfitani en el que la U. ganó 4-3. “Nosotros ya tenemos la experiencia de haberlos enfrentado en nuestra cancha y demostraron que tienen un gran equipo, con muy buenas individualidades. Ese día jugamos con uno menos y eso no es fácil, pero quedó claro que ellos tienen potencial”, cerró.

Así dice Gareca que saldrá su equipo en Chile: “Es nuestro pico futbolístico y anímico más alto”.

El sueño de la Libertadores tiene una escala brava y clave mañana, en Chile. Vélez visitará a la Universidad Católica y deberá ganar (o al menos no perder) para mantener vivas las esperanzas. Y, eso, Gareca lo sabe. “Si en el desarrollo del juego no nos alcanza para ganar, el segundo resultado más importante es empatar, que nos dejaría con vida y posibilidades de pasar. Pero Vélez va a salir con una mentalidad ganadora sí o sí”, confesó el DT.

-¿Se juegan gran parte del sueño del semestre en este partido?

-No me he trazado como objetivo único la Libertadores. Sí pelear algo durante todo el año. Si podemos en este semestre mejor, sino veremos en el segundo semestre para qué estamos. Pero siempre me trazé llevar a Vélez a lo más alto: si estamos en la Copa, en la Copa; si estamos en el torneo, en el torneo.

-¿Aprendieron de los errores del 3-4 en el Amalfitani para afrontar este partido allá?

-Ojalá que no se repita ese partido, ja. Pero hay cosas que pasaron que no tienen que volver a suceder. No tenemos que quedarnos con un hombre menos, por ejemplo. Pero va a ser un partido complicado para los dos, de difícil pronóstico, pero lindo para ver.

-¿El grupo se complicó más de lo pensado?

-Yo nunca pensé que el grupo era accesible. Siempre en Libertadores uno tiene la precaución de que se enfrenta a todos los campeones. Entonces nosotros nunca subestimamos a nadie ni dijimos que era un grupo accesible.

-¿Por qué costó tanto llegar a este buen nivel?

-Las cosas a veces cuestan. Somos todos seres humanos y no máquinas programadas: tenemos días mejores y días peores. Ahora nos toca enfrentar a la Católica en nuestro pico más alto tanto en lo anímico como en lo futbolístico. Estamos en un gran momento desde todo punto de vista.

Augusto Fernández prefiere no pensar en cuánto hace falta para clasificar. “A Chile, hay que ir a ganar”, tiró.

Está claro: Vélez se juega más que tres puntos en su viaje a Chile para visitar a la Universidad Católica. El jueves El Fortín se juega gran parte de la clasificación a los Octavos de la Libertadores. Y Augusto Fernández, quien se está transformando en pieza clave del equipo de Gareca, lo sabe muy bien. “Nos jugamos una parada importantísima. Para nosotros es como una final porque aspiramos a pelear la Copa, así que tenemos que salir a ganar”.

-Por la seguidilla de victorias, ¿los agarra en el momento justo este partido definitorio? -Nos agarra en un momento en el que venimos levantando y con el estado anímico muy alto, con todo lo que eso implica.

-Habían arrancado el año muy abajo...

-Sí, si bien no empezamos de la mejor manera en ninguno de los dos frentes, supimos revertir la situación laburando tanto en la Copa, donde ahora dependemos de nosotros, como en el torneo. Pero hay que seguir trabajando y peleando: falta mucho todavía.

-¿En qué momento les hizo el click para poder revertir la situación? -Creo que el click no fue en un momento determinado, sino que pasó por tener la humildad para trabajar y buscar esa regularidad que nos estaba faltando al principio. Obviamente que queríamos volver a ser lo que fuimos en el torneo pasado. La idea siempre fue esa y de a poco lo estamos logrando con resultados y buenas actuaciones. Esperamos seguir así.

-¿Ya agarraron la calculadora para ver cuántos puntos necesitan para pasar a Octavos? -No, no. Creo que si te ponés a sacar cuentas, te volvés loco. Si bien uno ya lo sabe más o menos, sólo pensamos en jugar el partido y en que hay que ir a ganar, que es lo principal.

En el 2-1 ante Olimpo, Ricky Alvarez volvió a ser una pieza clave y motivó los elogios de Gareca: “Los jóvenes crecen y resuelven partidos decisivos”.

Maravilla: dícese de un suceso o cosa que causa admiración . Parece que Ricardo Alvarez estuvo leyendo el diccionario y se encargó de que, si lo van a llamar “el pibe maravilla”, sea con fundamentos sólidos. Por eso se ocupó de despertar los piropos de todos los que lo vieron jugar los últimos partidos de Vélez. Y fue tan así que hasta Ricardo Gareca tuvo que dedicarle un párrafo aparte. “Los juveniles van creciendo y empiezan a resolver partidos decisivos”, deslizó el técnico cuando le preguntaron por el volante. Y, para que no queden dudas, agregó: “Ricky Alvarez viene haciendo un buen torneo“.

Eso sí, el pibe sabe lo que genera, pero no se la cree y prefiere resaltar al equipo: “Estamos pasando un buen momento. El arranque no fue el esperado pero estamos para pelear”, analizó tras el triunfo ante Olimpo, que lo tuvo como figura. Claro, Ricky venía de jugar como doble cinco en los encuentros anteriores, posición que no conoce tanto pero supo adaptarse e incluso destacarse en el puesto. Aunque esta vez, Gareca lo mandó a la cancha un poco más adelantado y suelto, casi como un enganche a pesar de que bajó a dar una mano en el medio para recuperar. “Cuando había que meter, metimos y cuando había que jugar, jugamos”, resumió el volante.

Emiliano volvió a convertir y lleva tres goles en lo que va del año. Ojo, Silva...

Muchos destacan que cuando juega él, Vélez cuenta con un plus extra. Es que Emiliano Papa se transformó hace tiempo en una pieza fundamental para el equipo de Gareca, una marca registrada. Las llegadas constantes del lateral al área rival hacen que El Fortín llegue al ataque con casi cinco personas. Además de la sorpresa que genera cuando el escurridizo defensor arriba al fondo de la cancha, claro. Pero si algo le faltaba a esta tarea de Papa era coronar sus llegadas con goles; y eso es lo que hizo.

Porque ayer ante Olimpo Emiliano se encontró con un rechazo de Tombolini -tras un disparo de Ricky Alvarez- que quedó corto y picando en el área chica, y el ex Rosario Central tuvo sólo que empujarla para poner a los de Liniers en un 2-1 que les daría los tres puntos al final del partido. Pero aunque parezca fácil, el gol fue todo mérito del defensor que robó la pelota pasando la mitad de cancha, le dio el pase a Ricky y la fue a buscar, como lo hace el nueve más experimentado que siempre está cerca del arco rival.

De tanto pasar al ataque, Papa lleva tres goles en lo que va del año (Ramírez y Silva son los goleadores de Vélez con cuatro) porque había convertido dos tantos por la Libertadores: uno en la derrota de Vélez 4-3 ante Universidad Católica y otro hace apenas diez días, en el triunfo 2-1 ante Unión Española. Aunque el lateral no se cree el papel de goleador y destaca al equipo: “Fue un partido entretenido. Nos llevamos un triunfo importante para prendernos en la pelea. Estamos luchando y mejorando de a poco”.

Vélez arrancó el torneo con dudas pero las despejó todas y se puso a un punto de la cima, con un partido menos.

Ricky Alvarez abrió el partido, empató Rolle y lo ganó con una aparición de Papa. Olimpo entró en Promoción y salió Huracán.

¿Alguien buscaba a Vélez? ¿Alguien preguntaba por ese equipo que, desde hace unos años, siempre es candidato y da pelea hasta el final? ¿Alguien se había confundido por el comienzo vacilante en el torneo y la Copa? Bueno, es hora de ir dejándolas a un lado, entonces, porque Vélez está. Como siempre. Así lo marcó con el triunfo en Bahía Blanca ante el ascendente Olimpo, en una cancha difícil, lejos de los afectos, pero cerca de la contundencia que lleva a que el equipo de Ricardo Gareca ya esté ahí arriba en el torneo. Apenas a un punto de Estudiantes, que tiene que visitar a Boca en la Bombonera, y con un partido menos por la suspensión contra San Lorenzo.

Vélez golpeó de entrada. Con un golpe seco y duro. Al mentón de un Olimpo al que no dejó acomodar en la cancha. Al minuto ya lo había mandado a besar la lona con un remate de Ricky Alvarez. Pero, de a poco, se fue para atrás. Y Patricio Loustau metió el silbato para amargarle la tarde. Porque hubo una zambullida en el área, sin agua en la pileta, pero el árbitro vio infracción y cobró penal, que Rolle convirtió en el empate. Pero, en el arranque del segundo tiempo, Vélez puso las cosas en orden. Tras otro remate de Ricky Alvarez, una de las grandes figuras de la tarde, Papa aprovechó el rebote y señaló el gol del triunfo. De un triunfo que despeja todo tipo de dudas y pone a Vélez ahí arriba. Como siempre en los últimos tiempos.

Agustín Vuletich, que estudia abogacía, irá de arranque por primera vez: “Cambio las materias por los goles”.

Aunque sea unos minutos, fue una alegría inmensa”. Agustín Vuletich debutó en la Primera de Vélez la fecha pasada ante Arsenal, cuando ingresó reemplazando a Silva los últimos minutos. El pibe de 19 años nacido en Arias, Córdoba, y estudiante de abogacía, fue el elegido por Gareca para entrar, nuevamente, por el Tanque pero esta vez de arranque.

-Se te dio todo rápido.

-Sí. Empecé el año entrenando con la Cuarta y pensando en ganarme un lugar en la Reserva. Jugué con Independiente e hice el gol. Estuve parado por una molestia, volví y le convertí a Boca y a River. Después me entrené con la Primera, me subieron y debuté.

-Y hoy de entrada.

-Ojalá pueda rendir como espero así sigo ganando confianza. Esto es muy lindo, lo disfruto mucho. La voy a seguir peleando para estar siempre.

-¿Tu mayor virtud?

-Soy un delantero con potencia y buen cabezazo, que busca mucho el arco. Quizá por demás, je. Pero un 9 necesita convertir porque vive del gol.

-Y además estudiás.

-Sí. Estoy en segundo año de abogacía. El año pasado aprobé las ocho materias que tuve que sacar. En éste tuve que aflojar un poco pero sigo yendo. Espero meter todas para anotarme a las correlativas.

-¿Te cargan en el club?

-Sí. Me pusieron de apodo “doctor”, ja. También me dicen Vule.

-Si tenés que elegir: ¿preferís meter las materias o hacer goles en Primera?

-Los goles. Cambio meter las materias por meterla en el arco, ja. Para estudiar hay tiempo.

Gareca se inclinó por la vuelta de Zapata y el pibe Vuletich para reemplazar a Maxi y a Silva ante Olimpo.

A pesar de que no realizó práctica de fútbol, Ricardo Gareca ya tiene decidido quiénes serán los once que saldrán a la cancha en Bahía Blanca. Ante las bajas obligadas de Maxi Moralez y Santiago Silva, quienes llegaron a la quinta amarilla frente a Arsenal, el Tigre mantendrá el esquema con Víctor Zapata y Agustín Vuletich. Si bien en la semana desde la dirigencia del Fortín se especuló con pedir el artículo 225 en lugar del coreano Kim para que alguno de los dos pudiese jugar, finalmente no será así. De este modo, Ricky Alvarez se adelantará y ocupará el lugar de Moralito, mientras que Vuletich (debutará como titular) deberá reemplazar al Tanque Silva. Además, la buena noticia es el regreso de Zapata, ausente el último encuentro por prevención, quien volverá a formar dupla en el mediocampo junto a Héctor Canteros. ¿El equipo? Barovero; Cubero, Sebastián Domínguez, Ortiz, Papa; A. Fernández, Canteros, Zapata; Ricky Alvarez; J. M. Martínez y Vuletich.